US Open: Shelton 23 ans après Roddick ?

Le gaucher américain de 23 ans fait toutefois figure d'outsider en finale de l'US Open face au no 2 mondial Alexander Zverev.

Battu lors de ses deux premières demi-finales majeures, à New York en 2023 et à Melbourne en 2025, Ben Shelton va découvrir dimanche toute la pression engendrée par une finale de Grand Chelem. Son prochain adversaire en a pour sa part disputé cinq, dont deux déjà cette année.

Sacré sur la terre battue de Roland-Garros ce printemps, Alexander Zverev est désormais débarrassé de son statut de "loser" et libéré d'un poids certain. L'Allemand de 29 ans a d'ailleurs failli récidiver à Wimbledon, ne s'inclinant qu'en finale d'un tournoi dans lequel il n'avait jamais dépassé le stade des 8es de finale.

La revanche de 2020 ?

Le champion olympique de Tokyo 2021 a une revanche à prendre à New York, où il avait été trahi par ses nerfs pour sa première finale de Grand Chelem en 2020. Il avait craqué face à Dominic Thiem après avoir compté deux sets et un break d'avance, et après avoir servi pour le titre à 5-3 dans la manche décisive.

Six ans plus tard, Sascha Zverev a l'occasion d'effacer son ardoise. Il a connu deux premiers tours très compliqués durant cette quinzaine, bouclés à chaque fois en cinq sets et en ayant passé au total 9h26' sur le court. Mais il a ensuite enchaîné quatre victoires en trois manches sèches.

Le Hambourgeois aborde donc en pleine confiance cette finale. D'autant plus qu'il est particulièrement à l'aise face à son futur adversaire: il a battu Ben Shelton à cinq reprises en cinq affrontements, avec des succès obtenus sur dur (deux fois), sur gazon, sur terre battue et en indoor.

Shelton en pleine confiance

Ben Shelton n'a en outre gagné qu'un seul set face à Alexander Zverev, le premier qu'ils avaient livré, en 2024 à Cincinnati. Désormais "plus mûr et plus concentré", comme il l'a souligné après sa demi-finale face à Frances Tiafoe, le double vainqueur du Masters 1000 du Canada (2025, 2026) doit toutefois croire en son étoile.

L'Américain, qui passera lundi du 9e au 4e rang mondial (son meilleur classement), a les moyens de faire douter l'Allemand grâce à son jeu spectaculaire et à son service de feu (20 aces claqués en demi-finale). Sa victoire en quart face à Carlos Alcaraz, obtenue en cinq sets, a encore "boosté" sa confiance.

Ben Shelton a passé un cap en battant l'Espagnol, fêtant son premier succès face à un top 3 mondial après avoir concédé 17 défaites. Poussé par un public qui n'aura d'yeux que pour lui, le gaucher peut se sublimer dimanche dès 20h pour devenir le premier Américain à remporter un Grand Chelem chez les messieurs depuis Andy Roddick.