Un nouvel état de la matière à l'Université de Fribourg
Des chercheurs de l'Université de Fribourg ont pour la première fois réussit à modifier les propriétés d'un matériau en utilisant de la lumière.
Il y a presque quinze ans, des scientifiques avaient prédit que la lumière pouvait transformer l'état d'un matériau. Mais personne n'avait réussi à apporter la preuve en laboratoire. Enfin... Jusqu'à maintenant.
Un groupe de chercheurs de l'Université de Fribourg, en collaboration avec une équipe internationale, a réussi pour la première fois à créer une nouvelle phase métallique dans un cristal de tellurure d'étain, un semi-conducteur bien connu. Comment? En envoyant à travers le cristal des impulsions de laser de quelques femtosecondes - un millionième de milliardième de seconde!
Un matériau temporaire aux propriétés inédites
Sous l'effet de la lumière, la structure des électrons du semi-conducteur s'est "réorganisée". Dans cette nouvelle configuration, les électrons peuvent circuler presque sans être freinés, ce qui n'est d'habitude pas le cas dans un matériau semi-conducteur. Un état particulier qui n'existe que durant la très courte impulsion lumineuse. Les chercheurs de l'Université de Fribourg ont ainsi créé temporairement un matériau aux propriétés inédites.
Une découverte qui "ouvre la possibilité de contrôler, à l'aide de la lumière, les propriétés des semi-conducteurs en les modifiant instantanément selon les besoins", commente Claude Monney, professeur au département de physique de l'Université de Fribourg, dans un communiqué.
La découverte des chercheurs a été publiée dans le prestigieux journal Nature. À terme, ces résultats pourraient déboucher sur des composants électroniques ultra-rapides pilotés par laser, comme des transistors nouvelle génération et de nouvelles avancées en informatique quantique.
