Fribourg Olympic méconnaissable avant le début de la saison
Tous les étrangers partis, huit nouveaux joueurs à intégrer... le club fribourgeois a encore beaucoup de travail à trois jours du début de saison.
"Non, nous ne sommes pas encore prêts." Thibaut Petit n'a pas peur de le dire, les basketteurs fribourgeois n'ont pas encore atteint le niveau souhaité par l'entraîneur belge. La faute à des blessures, notamment celle du capitaine Natan Jurkovitz et sa main cassée, mais surtout au véritable ménage qui a eu lieu à la salle St-Léonard cet été.
Chimezie Offorum, Jonathan Williams, Antonio Ballard, Takal Molson, Jonathan Kazadi, Aloïs Leyrolles, pour ne citer qu'eux... Tous partis. Pour les remplacer, huit joueurs majeurs ont signé à Fribourg, ainsi que quelques jeunes issus de l'académie.
"Ce sont des automatismes qu'il faut recréer", avoue Thibaut Petit, avant de concéder que son groupe a deux à trois semaines de retard sur sa préparation. "Le bon côté, c'est que nous arrivons à bien travailler et rester positifs malgré notre niveau en deçà des attentes."
Un tout nouveau style de jeu
Premier constat, l'effectif s'est rajeuni avec le départ de certains joueurs comme Jonathan Kazadi, par exemple. Les Fribourgeois afficheront donc moins de maturité sur le parquet. Ensuite, le coach belge veut davantage miser sur la vitesse. Pour cela, il peut compter sur le nouveau meneur américain Dayton Albury. "On a rarement joué avec un joueur aussi rapide que ça."
Le mentor, qui a également repris les rênes de l'équipe de Suisse cet été, ne va par contre pas oublier ses principes de jeu qui ont fait son succès ces dernières années: une défense agressive et une domination dans les rebonds.
Une nouvelle tour de contrôle
Pour ce faire, Fribourg Olympic peut compter sur un autre de ses transfuges estivaux: Izan Le Meut. Pour sa première année dans le championnat suisse l'an dernier avec Union Neuchâtel, le Français de 22 ans a écrasé la concurrence dans ce domaine du jeu (12,4 rebonds par match en moyenne, 8,7 pour le deuxième meilleur joueur de la ligue).
Du haut de ses 2,10 mètres, le Breton apprécie l'environnement professionnel au sein du club. "Les entraînements sont rigoureux et les coachs sont toujours disponibles pour nous. Si j'ai besoin de vidéos pour améliorer mon tir ou autre, je peux leur demander et la réponse est toujours oui."
Izan Le Meut débarque dans un club où gagner des titres est devenu une habitude. Olympic reste sur un triplé championnat, coupe de la ligue, coupe de Suisse l'an dernier. Et cela se sent. "Il y a une rage de vaincre, mais elle n'est pas éparpillée dans tous les sens. On sait ce qu'il faut faire pour gagner et les plus anciens ont très bien transmis la philosophie du club."
Genève comme principal adversaire
Conserver tous ces trophées ne sera pas simple pour le club le plus titré de Suisse. Après la défaite en finale la saison passée, les Lions de Genève se sont encore renforcés.
"Ils ont l'avantage d'avoir conservé leur ossature et ils ont rajouté encore des éléments avec plus d'argent", abonde Thibaut Petit. "À nous de montrer que l'argent ne fait pas la différence."
En championnat, les Fribourgeois commencent avec la réception d'Union Neuchâtel dimanche à la salle St-Léonard. Le coup d'envoi est programmé à 16h.
