Éclipse solaire: comment l'observer sans danger?

La Lune viendra progressivement masquer une partie du Soleil ce mercredi soir. Le phénomène débutera en début de soirée et atteindra son maximum entre 20h15 et 20h20, lorsque le Soleil sera presque entièrement occulté, avant de disparaître à l’horizon.

À l’approche du rendez-vous, les lunettes de protection certifiées ont été prises d’assaut. À Fribourg, les points de vente contactés sont désormais en rupture de stock. Mais faute d’avoir pu mettre la main sur une paire, pas question d’improviser: observer directement le Soleil sans protection adaptée peut provoquer des lésions oculaires irréversibles.

Pourquoi regarder directement le soleil est dangereux, même pendant une éclipse

Regarder directement le Soleil peut être très nocif pour la rétine. Pendant une éclipse, le danger est particulièrement trompeur: le ciel s’assombrit et l’éblouissement paraît moins intense, ce qui atténue le réflexe naturel de cligner des yeux ou de détourner le regard. Les pupilles se dilatent alors davantage, laissant plus de lumière atteindre le fond de l’œil.

"Il n’y a pas de douleur", explique Maxime Sansonnens, opticien chez Schmutz à Fribourg. "Les conséquences d’une exposition peuvent apparaître plus tard. Quelques heures après, une brûlure de la rétine peut se manifester, par exemple par une tache dans le champ de vision ou une baisse de la vision." Ce type de lésion touche notamment la zone centrale de la rétine. "Les lésions sont irréversibles."

À l’Observatoire d’Épendes, le public pourra également suivre l’éclipse sans inscription, dès 19h15, à l’aide d’instruments équipés de filtres solaires ou par projection. Le site s’attend à une forte affluence et invite les visiteurs à faire preuve de patience et, s’ils en possèdent, à partager ponctuellement leurs lunettes d’éclipse.

Privilégier l’observation indirecte

Pas de lunettes certifiées? Il reste possible d’observer l’éclipse sans regarder directement le Soleil, grâce à des méthodes de projection indirecte. La NASA présente notamment sur son site la méthode du sténopé, qui consiste à projeter l’image de l'astre sur une surface. 

A retenir:

• Les lunettes de protection doivent être certifiées conformes à la norme ISO 12312-2:2015 et porter le marquage CE. Elles ne doivent pas être usées ou endommagées.
• Ne jamais regarder le Soleil directement, même brièvement.
• Ne jamais utiliser des lunettes de soleil ordinaires, qui ne constituent pas une protection adaptée pour observer directement une éclipse.
• Ne jamais regarder à travers l’appareil photo d’un téléphone ou d’un autre dispositif optique en direction du Soleil sans protection spécifiquement prévue pour cet usage.
• Ne jamais improviser un filtre artisanal avec un matériau simplement sombre ou teinté.
• Ne jamais utiliser un miroir pour observer ou projeter le soleil: la réflexion ne filtre rien et le risque de regard direct reste entier.

Le conseil de Maxime Sansonnens: "À plusieurs, on peut se passer les lunettes certifiées à tour de rôle et en faire profiter ses proches."