Il marche en armure de chevalier du Grütli à Fribourg
Équipé d'une authentique armure de chevalier de 30 kg, l'artiste français Abraham Poincheval parcourt 250 kilomètres à pied à travers la Suisse.
Une silhouette hors de son temps foule les sentiers helvétiques depuis le 11 juin. L’artiste français Abraham Poincheval incarne "Le chevalier errant", une performance artistique de 12 jours reliant la prairie du Grütli à Fribourg. Vêtu d’une armure médiévale de 30 kg, il parcourt plus de 250 kilomètres à pied, traversant des lieux emblématiques de l’histoire suisse dans le cadre des commémorations des batailles de Grandson et de Morat (1476).
"C’est éprouvant bien entendu", confie Abraham Poincheval lors d’une pause ce lundi à midi, un peu avant d'arriver à Reiden. "Mais il y a le côté magique du paysage que l’on traverse. Passer de l’urbain au périurbain, à la campagne, aux collines, aux vallons, ça crée une sorte de récit qui se construit petit à petit."
L'artiste voit dans ce chevalier une figure anachronique qui crée "une rencontre un peu étrange entre un chevalier qui aurait été volatilisé, transporté au XXIe siècle, et un paysage qui parfois n’a pas tant changé que ça, et parfois est totalement transformé".
L’itinéraire, minutieusement tracé en collaboration avec le Musée d’art et d’histoire de Fribourg (MAHF), serpente à travers douze étapes majeures: Stans, Lucerne, Sempach, Soleure, Berne et Laupen avant de faire Morat - Fribourg le 22 juin, jour anniversaire de la bataille.
Créer un imaginaire
Évidemment, la présence de ce guerrier d’un autre âge sur les sentiers ne laisse pas indifférent. Randonneurs, cyclistes et habitants s’arrêtent, interloqués. "Les gens sont un peu ébahis. Ils se posent la question: mais qui est cet homme en armure?", raconte l’artiste.
Certains viennent pour des selfies, d’autres pour toucher l’armure et constater son poids réel. "Quand on tape dessus, on sent que c’est lourd, que c'est du métal. Ça projette encore plus dans cette image du chevalier. L'idée est aussi de créer un imaginaire pour les gens qui vivent au quotidien dans ces paysages. Cela fait ressurgir un récit de la construction de l'État suisse."
Malgré l'image du chevalier, la performance est loin d'être belliqueuse. "L’idée du chevalier errant, c'est un peu celle d’un guerrier qui quitte une bataille, assommé par tout ce qui s’est passé, et qui continue son chemin pour découvrir le monde", précise Abraham Poincheval. "C'est plutôt un personnage de paix."
Première partie
Le projet est le fruit d’une longue préparation. Le trajet a été dessiné avec Ivan Mariano, directeur du MAHF, fin connaisseur de l’histoire suisse. L'équipe du musée encadre la performance de l'artiste.
Celle-ci n’est d'ailleurs que la première partie d’un projet plus vaste. Un film d’environ 30 minutes, retraçant l’épopée, sera projeté lors de l’exposition au MAHF, qui ouvrira ses portes le 1er octobre 2026. L’exposition présentera également l’armure transformée en œuvre d’art, des dessins préparatoires, des œuvres de la collection du musée en lien avec la thématique, ainsi qu’une série d’interviews d’historiennes et d'historiens questionnant notre rapport à l’histoire.
En clin d’œil supplémentaire aux commémorations, Abraham Poincheval participera à la course traditionnelle Morat-Fribourg le dimanche 4 octobre 2026, portant à nouveau son armure de plus de 30 kilos pour accomplir le parcours.
