40 ans de Super Mario Bros: "Ce jeu était une révélation"

Mario, l’icône moustachue de Nintendo, fête ses 40 ans en 2025. Né en 1981 sous le nom de "Jumpman" dans le jeu Donkey Kong, il n’était alors qu’un simple personnage essayant de sauver sa petite amie des griffes d’un grand singe. Créé par le Japonais Shigeru Miyamoto, Mario portait une salopette rouge, une casquette, et arborait une moustache – des choix graphiques dictés autant par les limites techniques de l’époque que par le souci de lisibilité sur les écrans.

Ce n’est qu’en 1983, avec Mario Bros., qu’il reçoit officiellement son nom: Mario. Accompagné de son frère Luigi, il devient plombier, affrontant des créatures dans les égouts de New York. Mais c’est en 1985, avec Super Mario Bros, que le personnage devient une superstar mondiale. Dans ce jeu de plateformes révolutionnaire, Mario explore le Royaume Champignon pour sauver la princesse Peach du maléfique Bowser. Ce titre pose les bases de l’univers Mario: champignons, étoiles, tuyaux, et une esthétique colorée et joyeuse.

Au fil des décennies, Mario évolue tout en restant fidèle à son essence. Il saute dans la 3D avec brio dans Super Mario 64 (1996), révolutionne le gameplay avec Super Mario Galaxy (2007), et explore de nouveaux concepts dans Super Mario Odyssey (2017), où il voyage entre des mondes très variés grâce à son chapeau vivant, Cappy. Mario ne se limite pas à la plateforme: il pilote dans Mario Kart, affronte d’autres héros dans Super Smash Bros., et joue au tennis, au golf ou aux jeux olympiques.

Au cinéma aussi

Le film éponyme a été un succès commercial: 1,36 milliard de dollars. Sorti en 2023, il a battu plusieurs records au box-office, notamment en décrochant un record du monde Guinness pour le film le plus rentable basé sur un jeu vidéo.

Mario est plus qu’un personnage de jeu vidéo : c’est un symbole culturel. En 40 ans, il est passé de simple sprite à icône mondiale, réunissant des générations de joueurs autour d’un univers aussi simple que magique.

Pour comprendre l'impact de Mario, il faut écouter ceux qui ont grandi avec lui. Yvan Haenni, 45 ans, collectionneur et passionné de rétrogaming d'Estavayer, en témoigne. "Ce jeu pour moi était une révélation, c'est ce qui m'a fait aimer le jeu vidéo. C'était justement ce premier jeu de plateforme où on pouvait sauter, essayer d'aller de plateau en plateau, de battre les ennemis."

Dans son garage, quelques étagères sont entièrement consacrées à Mario, témoignant de quarante ans de produits dérivés. "Plein de souvenirs me reviennent. J'ai plein d'amis qui venaient jouer chez moi, j'étais un des tout premiers à avoir la console en Suisse", raconte-t-il en tenant précieusement sa boîte originale de Super Mario Bros, obtenue avec sa première console en 1988.

Cette passion, Yvan Haenni la partage aujourd'hui en co-fondant Retromania, une convention annuelle à Payerne qui rassemble les amateurs de rétrogaming. La prochaine édition aura lieu en avril, preuve que l'engouement pour ces jeux ne faiblit pas.